Los enfermos que llegaban al puerto en la segunda mitad del siglo XVIII eran atendidos en el Hospital de la Marina, ubicado en las calles que hoy llevan el nombre de 25 de Mayo y Pérez Castellanos. Quienes tenían el suficiente dinero, concurrían a Buenos Aires donde el Protomedicato regulaba el ejercicio de la profesión médica en todo el Virreinato.

Por error se dio el mérito y la realización de la iniciativa a Francisco Antonio Maciel. Sin embargo, según estudios realizados, no pudo ser Maciel el fundador de la Hermandad dado su escasa edad (17 años en aquel momento). Sí fue Maciel quien inauguró el Hospital de Caridad el 17 de junio de 1788, día en el cual la Hermandad transportó a los 8 enfermos que se alojaban en el Asilo ubicado en San Felipe (Misiones) y San Miguel (Piedras) al edificio fundado por Vidal.

Se realiza el primitivo hospital en la intersección de las calles San Pedro y San José (hoy 25 de Mayo y Guaraní). Construido en piedra rústica y techo de tejas, el mismo es demolido en 1824-25 para realizar el nuevo Hospital de Caridad, acorde al crecimiento de la ciudad

Se encomienda al Arq. José Toribio (hijo de Tomás Toribio, autor del Cabildo de Montevideo), trazar los planos de la obra.

De esta manera, la historia del Hospital de Caridad puede dividirse en dos etapas: la primera de 1778 a 1825 y la segunda de 1825 en adelante.

El 24 de abril de 1825 se coloca la Piedra Fundamental.

Esta segunda etapa se divide en cuatro fases sucesivas:

El edificio en tres fachadas mantiene su estilo neoclásico italiano dado por el Arq. Toribio.

El Hospital, con la Capilla (1789), la Catedral (1804) y el Cabildo (1806) son las construcciones arquitectónicas de mayor valor que conforman la Ciudad Vieja de Montevideo.

Gracias a personas como las que fueron capaces de realizar estas obras a través del tiempo, capaces de convocar en la futuras generaciones el interés de seguir colaborando, se ha podido mantener este Hospital en vigencia. Es así que desde el año 1965 se crea la Comisión Pro Remodelación y Ampliación del Hospital Maciel con la tarea de aportar fuerza, empeño y conocimiento en bien de la Institución.

• MUSEO DEL HOSPITAL MACIEL